复合材料包含至少两种组分,一种组分是嵌入基体中的纤维体或微粒。复合材料与其对应基体相比具有更高的机械性能,例如强度、刚度、导热性、抗磨损性、抗蠕变性或尺寸稳定性。复合材料有树脂基复合材料和金属基复合材料两种,在这两种复合材料中添加碳、金属化合物或金属间化合物都能提高材料的性能。
在复合材料提供的所有优点中,它们被塑造成复杂形状的能力可能是最受欢迎的。当形状需要多次复制时,最有效的是制造可以制造零件的工具或模具。理想的模塑零件是每次都能完美塑造,几乎不需要后期修整工作。
多年来,模塑或“冲压”已经被用于塑造诸如车身,家用电器和工业设备之类的金属产品。金属冲压模具很麻烦,并且生产成本高昂。只有大公司才能负担得起构建,运营,存储甚至移动这些工具的费用。复合材料为任何人提供了一种经济有效的方式,可以在他们自己生产的模具中,进行相同部件的大规模生产。